Carlos Estévez ne retire qu’un frappeur en bas de la 9ᵉ. Un seul. Dans ce tiers de manche, le dernier relayeur de Kansas City concède quatre hits, deux walks et six points, tous mérités : au moins sept frappeurs défilent devant lui. Atlanta, muselé pendant huit manches, plie l’affaire là, et l’écart final de quatre points ne dit rien de ce que ce match a été jusque-là.
La balle de Dominic Smith
Bases pleines, 2-2, Estévez toujours sur le monticule. Dominic Smith expédie sa balle au champ droit-centre : grand chelem, son premier de la saison, Eli White, Ozzie Albies et Michael Harris II rentrent devant lui. Ses quatre RBI sont les quatre derniers points de la soirée, et ce sont eux, à eux seuls, qui portent Atlanta de 2-2 à 6-2.
Le tournant est le simple d’avant
Le grand chelem termine le match, il ne le fait pas basculer : au moment où Smith frappe, Atlanta est déjà revenu à hauteur. L’action qui déplace le plus la probabilité de victoire, c’est celle qui précède. Michael Harris II frappe au sol vers Estévez, Jorge Mateo marque, 2-2. Elle vaut +29,2 de win probability added, contre +16,3 pour le grand chelem, et elle est frappée sous un leverage index de 8,48. Harris II sort à 3 hits en 4 passages.
Avant lui, Drake Baldwin est déjà sur les bases quand Matt Olson signe une ligne vers Lane Thomas et le pousse en troisième. Mike Yastrzemski suit d’un simple au champ centre : Baldwin marque, Jorge Mateo prend la troisième, et Atlanta inscrit son premier point après huit manches et demie.
Les deux points que Kansas City croyait suffisants
Un seul des deux points des Royals vient d’une frappe. Salvador Perez ouvre le score en haut de la 7ᵉ, un home run au champ gauche-centre face à Reynaldo López, le premier de sa saison. Il vaut 19,2 de win probability added et donne l’avantage à Kansas City.
En 8ᵉ, Vinnie Pasquantino atteint la première sur un choix défensif traité par Matt Olson, dont l’erreur au premier but laisse rentrer Maikel Garcia : 2-0, sans RBI au tableau. C’est la seule erreur du match, et le deuxième point des Royals ne doit rien à leur batte.
Wacha et López, six manches chacun
Le match tient pourtant six manches sans le moindre point. Michael Wacha aligne six manches, 7 strikeouts, trois hits et un walk sans rien concéder ; López lui répond par six manches à un point, celui de Perez. Atlanta pousse, et deux fois Drake Baldwin referme la porte lui-même : un double jeu au sol en 4ᵉ, un autre en 6ᵉ, avec à chaque fois Ronald Acuña Jr. effacé en deuxième base. Deux actions qui coûtent 9,0 et 7,8 de win probability added aux Braves.
Matt Olson, enfin, est sur tous les tableaux : trois strikeouts, l’erreur qui offre le deuxième point aux Royals, puis le simple qui lance les six points de la 9ᵉ.
| Équipe | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | R | H | E |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| KC | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 1 | 0 | 2 | 5 | 0 |
| ATL | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 6 | 6 | 9 | 1 |
Éditionn°4