Yandy Díaz se présente six fois à la batte à Busch Stadium et en ressort avec cinq hits, quatre RBI et deux points marqués. Autour de lui, Tampa Bay empile 17 hits. Mais la vraie donnée de la soirée est ailleurs : dans un match à dix-huit points, l’avantage n’a changé de mains qu’une seule fois. Il change en 2ᵉ manche, et il ne repart jamais dans l’autre sens.
Trois points en 2ᵉ, et l’avantage pour de bon
Chandler Simpson ouvre la manche d’un simple au champ gauche, Jonny DeLuca double dans la foulée sur une ligne appuyée et le ramène. C’est le seul moment du match où une équipe passe devant, et il vaut déjà +12,2 de probabilité de victoire aux Rays.
DeLuca marque à son tour sur un mauvais lancer, puis Carson Williams double, Hunter Feduccia enchaîne d’un simple, et celui de Díaz ramène Williams. La manche se referme à 3-0, et Dustin May, pour sa première sortie sous le maillot des Cardinals, a déjà laissé filer l’essentiel. Il ne verra pas la 5ᵉ : quatre manches, dix hits, six points mérités.
Walker frappe le plus fort, et ça ne suffit pas
Saint-Louis grignote en 3ᵉ sur le simple de Victor Scott II vers Richie Palacios, dont le relais manqué (la seule erreur du match) laisse Jordan Walker marquer. Tampa Bay répond en haut de la 4ᵉ par trois doubles de suite, Díaz, Jonathan Aranda, Cedric Mullins, un point à chaque fois.
En bas de la même manche, Walker sort un home run de trois points contre Steven Matz et ramène les Cardinals à 6-4. C’est l’action qui déplace le plus la probabilité de victoire de tout le match (+16,3), et elle ne change pourtant rien à l’ordre du tableau d’affichage : Tampa Bay est toujours devant.
La 5ᵉ, deux hommes sur base et un double play
C’est là que Saint-Louis a sa vraie fenêtre. Victor Scott II et JJ Wetherholt ouvrent la manche de deux simples, aucun out, à deux points de l’égalisation. Iván Herrera frappe alors au sol vers Junior Caminero : Scott II est retiré en 3ᵉ base, Herrera à la première. Double play, et 15,9 points de probabilité de victoire qui partent en une balle. Aucune action du match ne coûte davantage aux Cardinals. Matz s’arrête après cinq manches et quatre points mérités.
La 8ᵉ, six points et un écart intact
Le score reste bloqué à 6-4 pendant trois manches, puis la 8ᵉ le fait déborder des deux côtés. Matt Pushard concède trois points aux Rays (simple de Díaz, simple d’Aranda, sacrifice fly de Mullins), et Saint-Louis réplique aussitôt contre Mason Englert : Nolan Gorman envoie un home run en solo, Pedro Pagés en ajoute un de deux points qui ramène Walker.
À 9-7, une manche à jouer, Saint-Louis a effacé les trois points concédés en haut de la 8ᵉ, sans plus : l’écart est celui de la 4ᵉ manche, deux longueurs. Tampa Bay en reprend deux dans la foulée contre Chris Roycroft : le sacrifice bunt de Carson Williams ramène DeLuca, puis Díaz signe son cinquième hit et son quatrième RBI. Jordan Walker termine à 3 hits en 4 passages, avec 3 points marqués et 3 RBI, la meilleure ligne de son équipe. Elle n’aura jamais servi à prendre les commandes.
| Équipe | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | R | H | E |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| TB | 0 | 3 | 0 | 3 | 0 | 0 | 0 | 3 | 2 | 11 | 17 | 1 |
| STL | 0 | 0 | 1 | 3 | 0 | 0 | 0 | 3 | 0 | 7 | 11 | 0 |
Éditionn°5