Cleveland mène après trois frappeurs, et ne mènera plus jamais. Tout tient dans une manche, la 3ᵉ, et dans un swing qui déplace à lui seul 27 points de probabilité de victoire. Pour le reste, la soirée appartient aux bullpens : personne ne dépasse deux manches sur le monticule, et ces deux manches-là sont celles de Hagen Smith, qui débute en MLB avec 3 strikeouts, aucun point encaissé et quatre walks.
Quatre frappeurs, et c’est déjà 2-0
Steven Kwan ouvre le match d’un roulant en simple vers Randal Grichuk, et Chase DeLauter passe derrière lui. José Ramírez, troisième frappeur de la manche, enchaîne d’une ligne au champ droit que Braden Montgomery ne maîtrise pas : sur l’erreur, Kwan marque (1-0) et DeLauter file en troisième. Nathaniel Lowe, le frappeur suivant, n’a plus qu’à sortir un sacrifice fly vers Brenton Doyle pour ramener DeLauter et porter la marque à 2-0. Davis Martin concède ainsi deux points dans sa première manche de travail, dont un seul lui coûte un RBI.
Cantillo, trois strikeouts et trois hits dans la même manche
Le premier tour de batte des White Sox donne une manche étrange à Joey Cantillo : 3 strikeouts, mais trois hits dans l’intervalle. Doyle ouvre d’un simple au champ centre, Munetaka Murakami le ramène d’une ligne appuyée pour son 11ᵉ double de la saison, puis Miguel Vargas double à son tour et pousse Murakami en troisième. Un seul point passe, et la soirée de Cantillo s’arrête là, après une manche.
La 3ᵉ, quatre points et un challenge perdu
Elle commence pourtant bien pour Cleveland. Doyle double vers DeLauter et tente la troisième ; le relais DeLauter, Angel Genao, Ramírez le cueille, Chicago conteste la décision et l’arbitrage la confirme. Tim Herrin sort de la manche sans dommage, Craig Yoho lui succède, et la fin est d’un tout autre ordre. Grichuk double au sol vers Jo Adell, Vargas marque, 2-2. Puis Colson Montgomery expédie son 26ᵉ home run au champ droit, avec Grichuk et Braden Montgomery sur les bases : 5-2. Aucune autre action du match ne pèse aussi lourd.
Un bullpen qui tient, une attaque qui ne suit pas
Derrière Yoho, les Guardians ne concèdent plus rien : Colin Holderman et Hunter Gaddis alignent chacun 1 manche 2/3 sans point et avec 2 strikeouts, Cade Smith ajoute la sienne. Le problème est ailleurs. Après la 1re, Cleveland ne produit plus que des hits isolés, celui de Kwan en 4ᵉ, celui de Ramírez en 7ᵉ, celui de Brayan Rocchio en 8ᵉ, sans qu’aucun ne débouche sur un point.
Le seul vrai frisson arrive en 9ᵉ contre Trevor Richards, sur l’action la plus tendue de la soirée : Ramírez sort un sacrifice fly vers Doyle, Genao marque, DeLauter passe en troisième. Un point de gagné, mais un out de moins, et la probabilité de victoire des Guardians recule encore. Ramírez termine à 2-3 avec un walk et un RBI, Kwan à 2-5 : cinq hits d’équipe, ça ne suffit pas.
| Équipe | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | R | H | E |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| CLE | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 3 | 5 | 0 |
| CWS | 1 | 0 | 4 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | - | 5 | 6 | 1 |
Éditionn°136