Matthew Liberatore quitte le Great American Ball Park avec 9 strikeouts, aucun walk et quatre hits concédés en six manches. C’est la ligne d’un lanceur qui gagne son match, et c’est pourtant lui qui prend la défaite. Un seul lancer, en 6ᵉ manche, a effacé les deux points d’avance que ses frappeurs lui avaient donnés.
Le relais qui vide la 3ᵉ
St. Louis se présente le premier. Blaze Jordan trouve un hit sur une balle au sol vers le shortstop Elly De La Cruz, déviée par le troisième but Eugenio Suárez. Deux frappeurs plus tard, JJ Wetherholt claque une line drive appuyée au champ centre pour son 14ᵉ double, Jordan tourne au troisième et lance le sprint vers le marbre. Le relais l’attend : Dane Myers vers De La Cruz vers Jose Trevino. Un double qui aurait dû ouvrir le score ne rapporte rien.
La 4ᵉ, deux simples et rien de plus long
Les Cardinals finissent par passer devant sans frapper une seule balle longue. Nathan Church place un roulant au champ gauche de JJ Bleday et Alec Burleson marque le premier point du match. Deux passages plus tard, Bryan Torres ajuste une line drive à droite sur Michael Toglia : Church rentre à son tour, Masyn Winn prend le troisième but, 2-0. Chase Burns sort après cinq manches avec 8 strikeouts et ces deux points au débit (5.0 IP, 8 K, 2 ER).
Sal Stewart règle la question en 6ᵉ
Liberatore n’avait rien lâché jusque-là. Matt McLain lui prend un double, le 17ᵉ, sur une line drive au champ gauche ; Elly De La Cruz enchaîne d’un simple au centre dévié par Wetherholt et McLain file au troisième. Sal Stewart s’avance avec deux coureurs devant lui et expédie sa 27ᵉ balle de la saison par-dessus le champ centre. Trois points d’un coup, 3-2 Cincinnati, et de très loin l’action qui déplace le plus la probabilité de victoire de la soirée (+35,7). Le match a changé de camp là, pas ailleurs.
Deux points en 8ᵉ, et ils serviront
C’est en bas de la 8ᵉ que Cincinnati prend la marge qui décidera de la fin. Justin Bruihl encaisse trois hits et deux walks dans sa seule manche : Trevino ouvre d’un simple au centre, McLain amortit un bunt vers Blaze Jordan dont le relais part à côté, et Trevino marque sans qu’un RBI soit crédité. Dane Myers pousse McLain d’un roulant mou sur le monticule, 5-2. McLain termine à trois hits en trois passages et deux points marqués.
Le sursaut de St. Louis arrive trop tard. En 9ᵉ, Jordan Walker sort son 25ᵉ home run au centre droit contre Emilio Pagán et ramène Wetherholt avec lui, 5-4. José Fermín ajoute un double à deux retraits, mais Pagán ferme la porte et empoche le save. Les deux points de la 8ᵉ auront été exactement ce qu’il fallait.
| Équipe | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | R | H | E |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| STL | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 4 | 9 | 1 |
| CIN | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 3 | 0 | 2 | - | 5 | 7 | 0 |
Éditionn°146